軟骨は過度の運動や仕事などですり減り、また栄養不良によってもろくなって、日常生活のちょっとした無理の積み重ねでもすり減って変形します。すり減った軟骨どうしがぶつかり合って痛みが出ます。（図２）
アメリカで医師でもあるジェイソン・セオドサキス博士著「関節炎治療」（１９９７）がベストセラーとなり、世界的にも大変話題となりました。
博士は軟骨の栄養成分であるプロテオグリカンとⅡ型コラーゲンを必要充分に摂取することによって、関節痛が楽になるばかりでなく、軟骨に厚みが戻り、クッションの働きがよくなると述べています。
実際、アメリカ、ヨーロッパなどで行われた臨床実験の結果（図３）を見ると目をみはるものがあります。国際変形性関節炎学会（１９９９、ウィーン）では、プロテオグリカンの一成分であるグルコサミンを必要充分に摂ることによって、関節の痛みを抑えるという研究報告が発表されています。
さらに、イタリア薬局方に収載されている薬用植物デビルスクロウは、アスピリンと同等の鎮痛消炎効果があると言われています。
また、金時生姜（ショウガ、静岡県産）は、日本で改良された小ショウガ系の品種でこれまでにない新しい働きが見つかりました。他のショウガにはないガラノラクトン、６‐デヒドロジンゲルジオンという特有の成分を含んでおり、体温の低下を防ぎ、温めて、血流をよくする、滑膜の炎症を緩和し、痛みを抑えるという研究報告が為されています。
【金時生姜（ショウガ）の主な効果】
① 関節痛などの痛みを取る
② 炎症を抑える
③ 血液の流れをよくする
④ リウマチの予防や改善をする
⑤ 冷え性を改善する
⑥ 胃腸の働きをよくする
このように関節軟骨の再生と修復に役立つ成分をしっかり摂ると、早く改善されることが確認されています。
すりへった関節軟骨がみごとに再生
変形性膝関節症の女性（七十四才）の右膝のレントゲン写真。上下の骨の間の黒い部分が関節軟骨。
右①（初診時）に対して、左②（グルコサミン摂取四ヵ月後）では黒い部分がふえており、軟骨が再生していることがわかる。
[ゆほびか ０１．１０月号]